इस बात पर कुछ विवाद है कि वास्तव में पहले लेजर का आविष्कार किसने किया था।

1960 में थियोडोर मैमन ने पहले रूबी लेजर का आविष्कार किया, जिसे व्यापक रूप से पहला व्यवहार्य ऑप्टिकल लेजर माना जाता है। हालाँकि, गॉर्डन गोल्ड को "लेजर" शब्द का उपयोग करने वाले पहले व्यक्ति के रूप में श्रेय दिया जाता है, और कुछ का मानना है कि उन्होंने पहले प्रकाश लेजर का आविष्कार किया था। गोल्ड ने अपना आविष्कार 1958 में तैयार किया लेकिन 1959 तक पेटेंट के लिए आवेदन करने में असफल रहे; परिणामस्वरूप, उनका पेटेंट आवेदन खारिज कर दिया गया और अन्य कंपनियां प्रौद्योगिकी का फायदा उठाने के लिए आगे आईं। (गोल्ड ने आख़िरकार 1977 में अपना पेटेंट युद्ध जीत लिया।)

किसी भी स्थिति में, 1959 और 1960 के बीच, ऑप्टिकल लेजर का जन्म हुआ, और एक नया उद्योग इंतज़ार कर रहा था। लेकिन लेज़र वास्तव में क्या है? लगभग 50 साल पहले आविष्कार के बाद से इस उपकरण में कोई खास बदलाव नहीं आया है। एक लेज़र (आजकल इतनी लोकप्रिय CO2 किस्म) मूल रूप से दोनों सिरों पर दर्पण वाली एक ट्यूब होती है, जो गैसों (अक्सर नाइट्रोजन, हीलियम और कार्बन डाइऑक्साइड) के मिश्रण से भरी होती है। जब गैस से भरी ट्यूब पर विद्युत ऊर्जा लागू की जाती है, तो यह गैस अणुओं को उत्तेजित करती है, जो कंपन करते हैं और प्रकाश उत्सर्जित करते हैं जो दो दर्पणों के बीच आगे और पीछे उछलता है। इस ऊर्जा का उपयोग करने के लिए, अर्ध-संचारी दर्पण के उपयोग के कारण, ट्यूब के एक छोर पर कुछ प्रकाश को बाहर निकलने की अनुमति दी जाती है, जो अधिकांश प्रकाश को दूसरे दर्पण की ओर प्रतिबिंबित करता है जबकि कुछ प्रकाश को बाहर निकलने की अनुमति देता है। प्रकाश का यह छोटा सा हिस्सा फिर एक लेंस से होकर गुजरता है जहां इसे संकुचित किया जाता है और प्रकाश या लेजर ऊर्जा के एक तीव्र, पिनपॉइंट-आकार वाले स्थान पर केंद्रित किया जाता है।

आज उत्कीर्णकों द्वारा उपयोग किया जाने वाला लेजर का सबसे आम रूप CO2 लेजर है, जो लंबी-तरंग अवरक्त प्रकाश का उत्पादन करने के लिए कार्बन-डाइऑक्साइड और अन्य गैसों के मिश्रण का उपयोग करता है। CO2 लेजर उन सामग्रियों को उकेरने और काटने में अच्छा काम करते हैं जो गर्मी और/या बिजली (लकड़ी, कांच, प्लास्टिक, सिरेमिक, रबर आदि) के खराब संवाहक हैं।

नॉर्थ वेस्ट रोलर्स ने फ्लेक्सोग्राफ़िक पैकेजिंग, वॉलपेपर, सुरक्षा प्रिंट, एप्लिकेशन और फर्निशिंग रोलर्स, ड्रॉ रोलर्स, हीट सील, स्प्रेडर, शेवरॉन और रिवाइंड रोलर्स, एम्बॉसिंग और रबर अनिलॉक्स से लेजर उत्कीर्ण आस्तीन और सिलेंडर की एक विस्तृत श्रृंखला का उत्पादन करने के लिए इस तकनीक का उपयोग किया है। बहुत अधिक।