Il y a une controverse sur qui a réellement inventé le premier laser.

En 1960, Theodore Maiman a inventé le premier laser à rubis, largement considéré comme le premier laser optique viable. Cependant, Gordon Gould est considéré comme la première personne à avoir utilisé le mot "laser", et certains pensent qu'il a inventé le premier laser à lumière. Gould a conçu son invention en 1958 mais n'a déposé de brevet qu'en 1959; en conséquence, sa demande de brevet a été rejetée et d'autres sociétés se sont précipitées pour exploiter la technologie. (Gould a finalement gagné sa guerre des brevets en 1977.)

En tout cas, entre 1959 et 1960, le laser optique est né, et une nouvelle industrie attendait dans les coulisses. Mais qu'est-ce qu'un laser exactement ? L'appareil lui-même n'a pas beaucoup changé depuis son invention il y a près de 50 ans. Un laser (la variété CO2 si populaire aujourd'hui) est essentiellement un tube avec des miroirs aux deux extrémités, rempli d'un mélange de gaz (le plus souvent de l'azote, de l'hélium et du dioxyde de carbone). Lorsque l'énergie électrique est appliquée au tube rempli de gaz, elle excite les molécules de gaz, qui vibrent et émettent de la lumière qui rebondit entre les deux miroirs. Pour utiliser cette énergie, une partie de la lumière peut s'échapper à une extrémité du tube, grâce à l'utilisation d'un miroir semi-transmissif, qui réfléchit l'essentiel de la lumière vers l'autre miroir tout en laissant s'échapper une partie de la lumière. Cette petite portion de lumière passe ensuite à travers une lentille où elle est rétrécie et focalisée en un point de lumière ou d'énergie laser intense et de taille précise.

La forme de laser la plus couramment utilisée par les graveurs aujourd'hui est le laser CO2, qui utilise un mélange de dioxyde de carbone et d'autres gaz pour produire une lumière infrarouge à ondes longues. Les lasers CO2 fonctionnent bien dans la gravure et la découpe de matériaux peu conducteurs de chaleur et/ou d'électricité (bois, verre, plastique, céramique, caoutchouc, etc.).

North West Rollers a exploité cette technologie pour produire une large gamme de manchons et de cylindres gravés au laser dans les domaines de l'emballage flexographique, des papiers peints, de l'impression de sécurité, des rouleaux d'application et d'ameublement, des rouleaux de tirage, du thermoscellage, de l'épandeur, des rouleaux à chevrons et de rembobinage, du gaufrage et des anilox en caoutchouc et beaucoup plus.